Rokiškio kraštas jau seniai garsėja savo talentingais krepšininkais, tačiau pastarasis įvykis olimpinėse žaidynėse tapo ypatingu pasiekimu. Net pusė Lietuvos vyrų trijulių krepšinio rinktinės narių yra kilę iš šio regiono: Gintautas Matulis ir Šarūnas Vingelis pelnė bronzos medalius, įrašydami savo vardus į Lietuvos sporto istoriją. Galbūt vieną dieną jų olimpiniai medaliai bus eksponuojami Rokiškio krašto muziejuje kaip įrodymas, kad didžiausi pasiekimai gali prasidėti ir mažame miestelyje.
Olimpinis triumfas Paryžiuje
Lietuvos trijulių krepšinio rinktinė debiutavo olimpinėse žaidynėse ir pasiekė įspūdingą rezultatą. Lemiamose rungtynėse dėl bronzos lietuviai 21:18 įveikė Tokijo žaidynių čempionus latvius. Šią įspūdingą pergalę stebėjo ne tik Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas Thomas Bachas, bet ir krepšinio legendos Dirkas Nowitzki bei Pau Gasolis.
Lemiamame mače išsiskyrė 34 metų Šarūnas Vingelis, pelnęs 9 taškus. Evaldas Džiaugys įmetė 6 taškus, Aurelijus Pukelis – 5, o Gintautas Matulis pridėjo dar 1 tašką. Pirmoje finalo pusėje lietuviai taikliau atakavo iš toli, daugiausia Š.Vingelio pastangomis pirmavo 10:7. Nors didelis pražangų skaičius leido latviams išlyginti rezultatą, lietuviai sugebėjo išsaugoti šaltakraujiškumą ir išplėšė pergalę.
Trenerio emocijos ir komandos dvasia
Po bronzinio finalo Lietuvos treneris Dainius Novickas neslėpė emocijų. Jis sakė, kad šis laimėjimas skirtas visiems, kas tikėjo ir palaikė rinktinę. „Tai išsipildžiusios svajonės: patekti į olimpines žaidynes ir laimėti olimpinį medalį. Dabar reikia galvoti apie 2028 metų Los Andželo sidabrą. Reikia kilti,“ – sakė treneris.
Lietuvos prezidentas Gitanas Nausėda taip pat pasveikino komandą su pergale, pabrėždamas, kad ši pergalė palengvins santykius su Latvijos prezidentu, kuris dažnai siųsdavo užgaulias žinutes po lietuvių pralaimėjimų.
Istorinė pergalė ir ateities lūkesčiai
Gintautas Matulis, ilgametis Utenos „Juventus“ žaidėjas, o dabar direktorius, po rungtynių dalinosi savo džiaugsmu ir pasididžiavimu. Jis teigė, kad trijulių krepšinis Lietuvoje gali labai pasikeisti ir pritraukti daugiau talentingų žaidėjų. „Mes esame kitoks krepšinis. Daug kas sako, kad tai gatvės krepšinis, bet mes didžiuojamės savimi ir tuo, ką pasiekėme,“ – sakė G.Matulis.
Bronzos medalis Paryžiaus olimpinėse žaidynėse yra antrasis Lietuvos sportininkų medalis šiame renginyje. Pirmąjį iškovojo irkluotoja Viktorija Senkutė. Trijulių krepšinio triumfas įkvepia tikėjimą, kad Lietuva gali pasiekti dar didesnių aukštumų ateityje. Šis pasiekimas taip pat skatina jaunąją kartą siekti savo svajonių ir tikslų, kaip tai daro trenerio Dainiaus Novicko sūnus Vėjas.
Pabaigai
Rokiškio krašto krepšininkų pasiekimai yra įkvėpimas ne tik vietos bendruomenei, bet ir visai Lietuvai. Jų atkaklumas, pasiaukojimas ir didžiulis darbas parodė, kad net iš mažų miestelių kilę sportininkai gali pasiekti didžiausias aukštumas ir užkariauti pasaulį. Tai yra istorija apie drąsą, tikėjimą ir nenugalimą dvasią, kuri įkvėps daugelį metų.
